Planter un arbre dans son jardin : un chêne

J’aime bien les chênes… Je sais que ce n’est pas très original, l’espèce est très commune en Europe (c’est même l’espèce la plus répandue) et en France… La preuve : l’hexagone est l’un des premiers producteurs de bois de chêne dans le monde. Et pour cause … il est mangé à toutes les sauces, le bois de chêne… car il sert à tout ou presque…

Déjà, c’est le grand ami des menuisiers et des ébénistes. On apprécie les qualités de son bois, dur et résistant (sa forte teneur en tanin le protège des insectes et des champignons… qui sont ses prédateurs principaux… ).

Il a longtemps été très utilisé dans la marine, pour la construction des bateaux (jusqu’au XIXè siècle… au point qu’il a fallu penser à une bonne gestion des forêts qui diminuaient à vue d’oeil…).

Et pour les charpentes, les parquets, les meubles… ou les tonneaux (le vin rouge vieilli en fut de chêne, ca vous rappelle quelque chose !…).
Les Anglo-saxons font la même chose avec leurs sherry, brandy, scotch, whisky, bourbon et whiskey et expliquent que la barrique va donner une couleur, un goût, un arôme à leurs alcools. Ils nuancent en ajoutant que le dilemne et de choisir entre le chêne américain et l’arbre européen… Les caractéristiques aromatiques seront toutes différentes selon l’arbre choisi.

Les copeaux du chêne servent à fumer les aliments : poisson, viande ou fromages…

Et enfin n’oublions pas le chêne-liège, qui pousse au sud de l’Europe, dont l’écorce est exploitée pour le … liège (les bouchons des bouteilles de vin… ou aujourd’hui comme isolant phonique). Le chêne liège, même après un incendie, ne meurt jamais vraiment et renait…. parait-il!

Bref, c’est un arbre utilissime…

Il en existe entre 400 et 500 espèces et sous espèces : certaines donneront vie à des arbrisseaux, d’autres à de grands arbustes (le chêne vert), d’autres enfin à de très grands arbres (de 20 à 50 mètres de haut). Et elles se divisent en deux grandes catégories de chênes : celles au feuillage caduc, qui tombe à l’automne ( chêne chevelu, pubescent, rouge, rouvre, tauzin…) et celles aux feuilles persistantes, qui poussent plus au sud, dans les régions méditerranéennes (chêne-liège, kermès ou vert…).

Pourquoi planter un chêne

On ne le plante pas pour soi mais pour les autres, ses enfants voire plutôt ses petits enfants car un chêne est adulte à 50 ans et vit vieux, bien vieux même…

Si vous voulez en planter un pour les générations futures -car c’est de cela qu’il s’agit-, il faut avoir une parcelle conséquente pour l’héberger pour des dizaines de dizaines d’années et bien penser que le jardin ne subira pas de bouleversements avant quelques siècles… ca vit longtemps un chêne… Les Allemands en font un symbole d’éternité puisqu’ils considèrent que la vie d’un chêne couvrirait 30 générations.

Le planter

C’est une espèce rustique résistante aux maladies… mais pas au début de sa vie. L’arbre, à l’automne, fait de beaux fruits, des glands, qui contiennent la graine qui germera pour donner naissance à un nouvel arbre… ça c’est la méthode naturelle. Mais qui n’est pas garantie… Sinon, on peut acheter des plants de chênes achetés dans une jardinerie ou chez un pépiniériste, qui ont déjà un peu vécu et qui sont porteurs de réussite.

Le chêne jeune est, comme je l’ai dit, un arbre fragile … Il a besoin d’eau et n’aime pas trop le soleil. Pour qu’il atteigne une belle taille (20 à 50 mètres) il doit avoir de belles racines… il ira puiser loin l’eau dont il a besoin… On dit même que l’arbre peut servir de paratonnerre s’il a réussi, grâce à ses racines, à atteindre le cours d’eau voisin.
L’arbre adulte produira des dizaines de milliers de glands au début de l’automne… qui pourront être utilisés, grillés comme substitut au café (amateur de Kolanta, on vous conseille d’y ajouter de la cannelle)… Plus communément, ils sont mangés par les sangliers d’Astérix ou les cochons ! (Les jambons espagnols en font une marque de fabrique !). Pourtant les Anglais précisent bien que le feuilles et les glands sont toxiques pour le bétail -chevaux, moutons, chèvres…

Les chênes dans l’histoire…

Le chêne est un arbre sacré depuis fort longtemps…

Les Celtes déjà … et surtout leurs prêtres les druides – le mot celte duir signifie chêne le vénéraient. Dans la mythologie celtique, le chêne est l’arbre de portes, les portes entre les mondes de la vie et de la mort.

La symbolique du chêne est très présente en France… vous vous rappelez du « bon » Saint Louis qui … rendait la justice sous un… chêne… Ou bien dans les symboles amoureux… les anniversaires de mariage… les noces de chêne vous connaissez…. (80 ans de mariage!). Et puis en Bretagne on en a un qui est remarquable le chêne de Guillotin…

Lire cet article en anglais : An oak in your garden what for ?