La région autour de Guérande (gué=gwen : blanc en breton et rann=rande pays) est connue, depuis la nuit des temps, pour le sel. Pendant très longtemps, le sel a été le moyen de conservation des aliments.
– Depuis quand ?
– Où ?
– Comment ça marche ?
– Processus naturel ?
– Pourquoi y-a-t-il des couleurs dans les marais ?
– La récolte– Fleur de sel et gros sel
– Visiter les marais salants
Depuis quand ?
Bien avant la construction des marais salants, …, une autre technique de production de sel marin existait depuis l’âge de Fer.
Cette technique consistait à récolter du sable ou de l’argile salé durant l’été et à opérer un lessivage pour extraire une saumure* très concentrée. Cette dernière était ensuite versée dans des récipients en terre et chauffée dans des fourneaux d’argile jusqu’à cristallisation du sel.
La technique ignigène (c’est-à-dire par le feu) était répandue sur toute la côte armoricaine, elle a engendré une déforestation.
La technique actuelle d’exploitation des marais salants est antérieure au 9è siècle. La création des salines s’est étendue sur plusieurs siècles. Vers l’an 1500, les marais atteignaient 80 % de la surface actuelle.
Entre 1560 et 1660, grâce au développement du commerce maritime, 2500 œillets ** seront construits. Les dernières salines ont été construites vers 1800. Mais un abandon progressif commence dès le milieu du 19e siècle face à la concurrence du sel de mine, à la baisse de consommation du sel alimentaire comme produit de conservation et à l’amélioration des transports par voie terrestre.
*mélange d’eau et de sel
**bassin réservoir
Le sel de Guérande circulait dans toute la Bretagne, sans impôt. Jusqu’à ce que Napoléon ne le taxe et c’est le début du déclin des salines. L’activité dégringole… Dans les années 70, les salines sont à l’abandon. Et le réfrigérateur trône dans les cuisines…
Mais peu à peu, avec énergie et enthousiasme, le sel va renaître. Après les années 80 : une formation professionnelle redynamise l’activité, une coopérative permet aux producteurs de se regrouper et bientôt de promouvoir la qualité avec un label rouge. 250 sauniers travaillent aujourd’hui sur les marais salants.
Où ?
Jusqu’à peu, toute la région limitrophe des marais exploitait les salines. Mais, Le Pouliguen et La Baule ont préfèré au sel, la pierre… Les terrains ont été construits. Il en reste encore 2000 hectares (autour du Traict du Croisic, pour la plus grande partie et une autre de 350 hectares autour d’Assérac, Mesquer et Saint-Molf).
Comment ça marche ?
La saliculture est une activité pleine de mots savants… mais le principe est simple.
Des étiers (canal qui alimente les réservoirs) amènent l’eau de mer dans les bassins des marais salants. L’eau est acheminée dans plusieurs retenues d’eau : des vasières pour commencer où elle va décanter -je vous passe les différentes étapes- pour finir dans la dernière,l’œillet (bassin de 7 mètres sur 10), qui correspond à son dernier voyage.
Là, il ne reste que plus quelques centimètres d’eau. L’évaporation continue, accélérée par le paludier qui attire le sel sur une partie de l’oeillet. C’est là que le sel se cristallise, que se récoltent la fleur de sel et le gros sel.
Processus naturel ?
Oui, c’est le soleil, le vent et quand même ! le savoir faire du paludier ! qui permet la récolte du sel.
C’est même un produit 100% naturel issu d’un site classé ! explique Ronan Loison, directeur de Terre de Sel. Contrairement aux sels raffinés, notamment du Midi, le sel de Guérande ne subit aucun lavage, aucun traitement chimique ou adjonction. Après récolte, il est juste tamisé, broyé et conditionné.
Pourquoi y a-t-il des couleurs dans les marais ?
Vous verrez des micro organismes rouges, des algues qui s’installent dans l’eau de mer.
La récolte ?
La récolte (12000 t de sel par an) a lieu de juin à septembre. Ce sont des greniers à sel d’hier
et d’aujourd’hui…
Le reste du temps, il faut entretenir les salines…
Fleur de sel et gros sel
Le gros sel, c’est le très gros de la récolte. S’il est gris, c’est qu’il contient encore un brin de fond terreux.
Le nec plus ultra des cuisiniers, la fleur de sel. Ces quelques kilo sont récoltés et recueillis à part. Un œillet produit autour de 12000 kg de sel gris et 80 kg de nec plus ultra !
Visiter les marais salants ?
Oui. D’abord parce que c’est un patrimoine exceptionnel (classés depuis 1996). Ensuite c’est vraiment joli (c’est mièvre de le dire mais c’est vrai). Aussi parce qu’on y voit une faune et une flore particulière. Enfin pour mieux comprendre le fonctionnement des salines.
Dans le village de Saillé, ancien village paludier, la maison des paludiers propose une visite de l’écomusée.
A Batz sur Mer, il y a aussi un musée des marais salants.
A Guérande, Terre de Sel, la coopérative, propose des visites guidées dans les marais.
Et, on peut faire des visites en calèche. C’est très sympa.
Lisez cet article en anglais : Tourism on salt marshes at Guérande in Brittany, France
N’oubliez pas que les salines, c’est un endroit magique… Eté comme hiver, les paysages sont magnifiques…
Je ne comprend pas : pourquoi parler de Guérande et sa presqu’île, située toute entière en Loire-Atlantique, et oublier ce département dans les menus (annuaires, balades…) ? On est en bretagne que diable !
Et oui … le 44, la Loire Atlantique et son lien à la Bretagne…. ce n’est pas moi qui peux changer l’histoire !
merci j ai un porte vue a faire pour le college sa ma beaucoup aider.